Merken algemeen

Wat kan een merk zijn?
Benamingen, tekeningen, afdrukken, stempels, letters, cijfers, combinaties hiervan, vormen van waren of verpakking en alle andere "tekens", die dienen om de waren of diensten van een onderneming te onderscheiden, dus ook de opmaak van verpakkingen, labels en kleurencombinaties zijn merken.

De wet beschermt alleen gedeponeerde merken. De twijfel of een teken wel een merk is, kan alleen worden weggenomen door een depot te verrichten.

Keuze van een merk
Bij de keuze van een merk dient bedacht te worden, dat woorden in andere talen soms ongewenste associaties oproepen en eigennamen en geografische aanduidingen, nummers en afkortingen in het buitenland soms niet voor bescherming vatbaar zijn. Het risico dat een beschrijvend merk geweigerd wordt is groot.

Handelsnaam of merk
De bescherming van handelsnamen is beperkt tot het gebied waar zij bekendheid genieten. Zo kunnen in verscheidene streken van ons land dezelfde handelsnamen door concurrenten gebruikt worden. Problemen ontstaan zodra de één zijn handelsdebiet uitbreidt tot het territorium van de ander. Dan is hij verplicht van naam te veranderen, wil hij niet de rechten van die ander schenden. Een ingeschreven merk, ook indien het slechts lokaal gebruikt wordt, geniet bescherming in het gehele Beneluxgebied. Daarom is het zinvol onderscheidende bestanddelen van een handelsnaam ook als merk in te schrijven.

Dienstmerken
Dit zijn merken, die voor bepaalde diensten worden gebezigd (zoals bank- en schoonmaakdiensten). Een merk kan waren- èn dienstmerk zijn: een onderwijsinstituut kan zowel onder eigen merk artikelen (bijvoorbeeld boeken of videobanden) verkopen als onderwijsdiensten (bijscholing, ondersteuning) leveren.

Collectieve merken
Collectieve merken zijn merken, die een bepaalde garantie inhouden t.a.v. het product, dat niet afkomstig mag zijn van de onderneming, waarop het merk staat ingeschreven. Een voorbeeld is het KIWA-keur voor waterleidingen, kranen e.d.

Vormmerken
Vaak is een model tevens een vormmerk. Flessen en blikken en andere verpakkingen zijn steeds vaker voorwerp van ontwerp (design) en studie. De bescherming van vormmerk en model lopen uiteen. Het modellenrecht geeft bescherming voor het voortbrengsel, ongeacht de toepassing. Een speciale fles wordt door het modellenrecht als fles beschermd. Het merkenrecht beschermt de speciale fles alleen in verband met de inhoud, dus bijv. wijn, frisdrank, afwasmiddel, brandstof of motorolie. Dat betekent dat bij belangrijke ontwerpen ook een modellendepot noodzakelijk is. Dat dient zo spoedig mogelijk te worden verricht, vóór of tegelijk met het merkendepot. Een modelrecht kan slechts geldig binnen één jaar worden gevestigd, terwijl een merkendepot te allen tijde nog kan worden verricht.

Rechten
Het recht tot uitsluitend gebruik van een merk ontstaat alleen door depot. Wie het eerste een depot doet, beschikt over de rechten ervan. Zonder depot bestaat het gevaar, dat zelfs na langdurig gebruik van een merk de gebruiker een gebruiksverbod wordt opgelegd door een derde, die hetzelfde of een gelijkend merk te goeder trouw wèl heeft ingeschreven.

Wij helpen u bij het beschermen van uw merknaam en logo door het onderzoeken, registreren en bewaken.